De herkomst van zijn naam dankt de paardekastanje mogelijk aan het verhaal dat de Turken hun zieke paarden (dampig-heid) genazen door ze kastanjes te laten eten.
 

Een ander verhaal is dat de boom zijn naam ontleent aan de bladvoet die er uitziet als de hoef van een paard. (De bladvoet is de onderkant van het steeltje waar het blad aan vastzit).
 

Wijdverbreid was het volksgeloof dat één kastanje (of een oneven aantal) in de broekzak gedragen, helpt tegen reumatiek of jicht.